แคธลีน จอห์นสัน อายริงก์ถึงแก่กรรม

แคธลีน จอห์นสัน อายริงก์ภรรยาของประธานเฮนรีย์ บี. อายริงก์ ที่ปรึกษาที่สองในฝ่ายประธานสูงสุดของศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายถึงแก่กรรมอย่างสงบเมื่อวันอาทิตย์ที่ 15 ตุลาคม ค.ศ. 2023 ท่ามกลางครอบครัวเธอในบาวติฟูล ยูทาห์ สิริอายุ 82 ปี

แคธลีนเกิดในซานฟรานซิสโก แคลิฟอร์เนีย วันที่ 11 พฤษภาคม ค.ศ. 1941 เป็นบุตรสาวของเจ. ซีริลและลาเพรล ลินด์เซย์ จอห์นสัน  ครอบครัวและมิตรสหายจดจำว่าเธอเป็นหญิงสาวที่รักสนุกและเข้ากับคนอื่นได้ง่าย เก่งกีฬาและวิชาการ เป็นหัวหน้าทีมเทนนิสโรงเรียนมัธยมปลาย ประธานนักเรียน และตัวแทนนักเรียนกล่าวสุนทรพจน์วันรับประกาศนียบัตร  หลังจบมัธยมปลาย แคธลีนเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียที่เบิร์กลีย์  ประจักษ์พยานในพระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์และความมุ่งมั่นต่อความเชื่อของเธอลึกซึ้งขึ้นที่นั่น

ใน ค.ศ. 1961 ขณะเรียนภาคฤดูร้อนในบอสตัน เธอเข้าร่วมการให้ข้อคิดทางวิญญาณที่นักศึกษาฮาร์วาร์ดวัยหนุ่มคนหนึ่งชื่อเฮนรีย์ เบนเนียน อายริงก์สังเกตเห็นเธอ  ท่านกล่าวในเวลาต่อมาว่าท่านประทับใจความดีงามของเธอทันทีและจำได้ตอนคิดว่า "ถ้าได้อยู่กับเธอ ผมคงดีได้ทุกอย่างที่อยากดี"  พวกท่านพบกันในสัปดาห์ถัดมา เริ่มออกเดท และแต่งงานกันวันที่ 19 กรกฎาคม ค.ศ. 1962 ในพระวิหารโลแกน ยูทาห์

ชีวิตแต่งงานของคู่หนุ่มสาวเริ่มต้นในแพโลแอลโตที่เฮนรีย์เรียนคณะบัณฑิตวิทยาลัยธุรกิจที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด  ในช่วงแต่งงานปีแรกๆ ศรัทธาและความเข้าใจของแคธลีนในเรื่องทางวิญญาณเพิ่มพูนขึ้นขณะเธอนมัสการและแสวงหาสันติสุขเป็นประจำในพระวิหารโอกแลนด์ แคลิฟอร์เนีย  แคธลีนกับเฮนรีย์อาศัยอยู่ในแพโลแอลโตเก้าปี และครอบครัวขยายใหญ่ขึ้นเมื่อมีลูกชายชื่อเฮนรีย์ สจวร์ต และแมทธิว

ใน ค.ศ. 1970 ขณะสามีเธอรับใช้เป็นอธิการและมีความสุขกับการเรียนที่สแตนฟอร์ด แคธลีนกระตุ้นท่านให้พิจารณาทิศทางอาชีพของท่านร่วมกับการสวดอ้อนวอน แม้จะไม่พอใจกับคำแนะนำของเธอ แต่ท่านรับฟังและรับการกระตุ้นเตือนให้เปิดใจพิจารณาโอกาสงานใหม่ๆ อย่างรอบคอบ ไม่ถึงสัปดาห์เฮนรีย์ได้รับข้อเสนอให้ดำรงตำแหน่งอธิการบดีของวิทยาลัยริคส์ ปัจจุบันคือบีวายยู-ไอดาโฮ ในเร็กซ์เบิร์ก ไอดาโฮซึ่งท่านยอมรับข้อเสนอนั้น  ครอบครัวสนิทกันมากขึ้นระหว่างอยู่แถบชานเมืองไอดาโฮ แคธลีนกับเฮนรีย์ชอบเล่นสกี ตีกอล์ฟ และตีเทนนิส—ถึงกับชนะการแข่งเทนนิสประเภทคู่ของวิทยาลัยริคส์ใน ค.ศ. 1975 ด้วย

ครอบครัวอายริงก์ย้ายมาอยู่ยูทาห์ใน ค.ศ. 1977 ตอนเฮนรีย์ได้รับแต่งตั้งเป็นรองกรรมาธิการการศึกษาของศาสนจักร  ครอบครัวเพิ่มเป็นแปดคน สามคนที่เพิ่มเข้ามาคือจอห์นบุตรชาย และบุตรสาวอีกสองคนคือเอลิซาเบธกับแมรีย์  ความพยายามหลักๆ ของแคธลีนคือสนับสนุนและให้คำปรึกษาสามีอย่างต่อเนื่องและจดจ่อกับการเป็นแม่ ซึ่งเป็นบทบาทที่ครอบครัวเธอบอกว่าเธอทุ่มเทเต็มที่และมองว่าเป็นหน้าที่รับผิดชอบสำคัญที่สุดของเธอ

"คุณแม่มีพรสวรรค์และมุ่งมั่นตั้งใจมากเป็นพิเศษ" เฮนรีย์ เจ. อายริงก์บุตรชายของเธอกล่าว "แต่เรื่องที่ท่านเห็นสำคัญกว่าเรื่องอื่นเสมอคือการรับใช้พระบิดาบนสวรรค์และลูกๆ ของพระองค์"

เอลิซาเบธ อายริงก์ ปีเตอร์สบุตรสาวของแคธลีนจำได้ตอนสวดอ้อนวอนกับคุณแม่ทุกวันก่อนเธอออกจากบ้าน "การสวดอ้อนวอนประจำวันเป็นหลักฐานยืนยันชัดเจนว่าท่านปรารถนาให้เราเชื่อมต่อกับสวรรค์ เพราะเราอายุต่างกันมาก ลูกแต่ละคนจึงสวดอ้อนวอนแยกกัน"

แคธลีนรับใช้อย่างซื่อสัตย์ในหน้าที่รับผิดชอบอย่างเป็นทางการมากมายในศาสนจักร สอนบทเรียนที่โบสถ์ รับใช้เป็นผู้เยี่ยมสอน และทำจดหมายข่าวให้ผู้เข้าร่วมประชุมอยู่นานหลายปี  แต่ผู้คนรำลึกถึงการปฏิบัติศาสนกิจอย่างทรงพลังต่อผู้อื่นอย่างเงียบๆ ไม่มีพิธีรีตองของเธอเช่นกัน  แมทธิว เจ. อายริงก์บุตรชายเธอสะท้อนให้เห็นว่า "การรับใช้ที่สำคัญที่สุดของคุณแม่คือการแสดงความเมตตาอย่างเงียบๆ ต่อคนที่ประสบความยากลำบากและความเสียใจในชีวิต  ท่านคอยเสาะหา 'คนๆ นั้น' เสมอโดยไม่ป่าวประกาศและช่วยให้บุคคลนั้นรู้สึกถึงความรักของท่านและความรักของพระผู้ช่วยให้รอด"

แคธลีนเป็นนักเขียนที่มีพรสวรรค์และให้คำปรึกษาด้านบรรณาธิการแก่เฮนรีย์ตลอดงานอาชีพและการรับใช้ศาสนจักรของท่าน ต่อมาเธอเป็นผู้จดบันทึกการประชุมประจำเดือนให้กับภรรยาของเจ้าหน้าที่ชั้นผู้ใหญ่ด้วย  แคธลีนบันทึกความทรงจำของครอบครัว เขียนสคริปต์สำหรับงานอิเวนต์ต่างๆ ของครอบครัว และร่วมจัดพิมพ์จดหมายข่าวครอบครัวรายเดือนด้วย  เธอเขียนนวนิยายให้คนหนุ่มสาวอ่านและได้รับรางวัลวรรณกรรมคนหนุ่มสาวระดับรัฐใน ค.ศ. 1979

เฮนรีย์ บี. อายริงก์ได้รับเรียกสู่โควรัมอัครสาวกสิบสองใน ค.ศ. 1995 และแคธลีนให้การสนับสนุนและอยู่เป็นเพื่อนในช่วงที่ท่านพักฟื้นยาวนานจากการผ่าตัดมะเร็งใน ค.ศ. 2005 และเมื่อท่านได้รับเรียกสู่ฝ่ายประธานสูงสุดใน ค.ศ. 2007  ระหว่างนี้แคธลีนเริ่มทุกข์ทรมานจากความจำเสื่อม ซึ่งคุณพ่อของเธอเคยประสบเมื่อแก่ตัว  ขณะที่ความทรงจำของแคธลีนเริ่มเลือนราง ประธานอายริงก์ดูแลเธอ ท่านมักจะพาเธอไปที่ทำงานด้วยเพื่ออ่านหนังสือและพักผ่อนบนเก้าอี้ปรับนอนได้ขณะท่านอยู่ในการประชุมต่างๆ  แม้โรคนี้จะเป็นความท้าทายสำหรับครอบครัว แต่พวกเขาจำได้ว่าวิญญาณอันเปี่ยมด้วยรักของแคธลีนเพิ่มพูนขึ้น และความสัมพันธ์กับพระเจ้าชัดเจนขึ้นเมื่อเธออายุมากขึ้นและความทรงจำถดถอย  ประธานอายริงก์เคยพูดไว้ว่า "แคธลีนเป็นคนที่ทำให้ข้าพเจ้าอยากเป็นคนดีที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าจะเป็นได้เสมอ"

แคธลีนเป็นสตรีที่เชื่อในความสำคัญของการศึกษาและศรัทธา เธอสอนบ่อยครั้งในการปราศรัยต่อสาธารณชนและในช่วงการสอนส่วนตัวกับลูกๆ ว่าสิ่งสำคัญที่สุดที่ต้องเรียนรู้ในชีวิตนี้คือวิธีกลับสู่อ้อมพาหุอันเปี่ยมด้วยความรักของพระบิดาบนสวรรค์  แคธลีนจะเป็นที่จดจำในฐานะสตรีที่ปราดเปรื่อง ซื่อสัตย์ และถ่อมตัวผู้เห็นค่าบทบาทการเป็นมารดาของเธอและมีความสุขกับการเป็นหุ้นส่วนตัวจริงของสามีและคู่นิรันดร์ของเธอ