ขณะที่ประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสันแห่งศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายเข้าใกล้วันเกิดครบรอบ 100 ปีเมื่อต้นปีนี้ ท่านเชื้อเชิญให้ทุกคน มอบของขวัญแห่งความรัก แก่คนขัดสน คำเชื้อเชิญของศาสดาพยากรณ์ เกิดผลสำคัญ และสะท้อนถึงวิญญาณของพระคริสต์ในทุกยุคสมัย — รวมถึงงานของศาสนจักรของพระเยซูคริสต์ในปัจจุบันด้วย
วิสุทธิชนยุคสุดท้ายพยายามวางรูปแบบชีวิตตามพระคริสต์ ในการดูแลคนขัดสน เชื้อเชิญให้โลกรับคำสอนของพระคริสต์ และทำให้ครอบครัวเป็นหนึ่งเดียวกันชั่วนิรันดร์
หน้านี้เป็นการย้อนกลับไปดูว่าศาสนจักรของพระเยซูคริสต์ยังคงทำเช่นนี้ในปี 2024 อย่างไร
การดูแลคนขัดสน
ศาสนจักรขยายความพยายามในการช่วยเหลือไปยังสตรีและเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบทั่วโลก ด้วยศรัทธานี้ได้ใช้จ่ายมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีในโครงการเพื่อมนุษยธรรม บริจาคเงิน 55.8 ล้านดอลลาร์ เพื่อ ช่วยเหลือเด็ก 12 ล้านคนและสตรี 2.7 ล้านคน
เมื่อต้นปีนี้ เราไปเยือนไลบีเรียเพื่อชมผลบางส่วนของงานระดับโลกที่ศาสนจักรช่วยให้โครงการอาหารโลกบรรลุผลสำเร็จเพื่อ จัดการกับปัญหาความไม่มั่นคงด้านอาหาร
วิสุทธิชนยุคสุดท้ายแสดงความรักในชุมชนของพวกเขาหลังภัยพิบัติทางธรรมชาติ ตัวอย่างเช่น อาสาสมัครมากกว่า 21,000 คนระดมกำลังเป็นเวลากว่าหกสัปดาห์ในห้ารัฐเพื่อให้ความช่วยเหลือหลังเกิด พายุเฮอริเคนเฮเลนและมิลตัน ศาสนจักรระดมสมาชิกและทรัพยากรหลังเกิด น้ำท่วมในสเปน ด้วยเช่นกัน โครงการอื่นๆ ได้แก่ การบริจาคเงิน 8 ล้านดอลลาร์สำหรับ ค่าอาหารสำหรับโรงเรียนในเฮติ การฉีดวัคซีนสำหรับ เด็ก 5.2 ล้านคนในกานา เงิน 2 ล้านดอลลาร์สำหรับ ธนาคารอาหารในโทรอนโต และการบรรเทาภัยพิบัติใน ชิลี ญี่ปุ่น เซียร์ราลีโอน และ ฟิลิปปินส์
ปีนี้ ตู้แห่งการให้ของศาสนจักรตั้งอยู่ในสถานที่ต่างๆ มากขึ้นกว่าเดิม — 107 เมืองใน 13 ประเทศในห้า ทวีป รวมถึงเมืองแรกในแอฟริกาและเอเชีย มีการบริจาคสิ่งของหลายล้านรายการผ่านตู้แห่งการให้ตั้งแต่ปี 2017 ซึ่งมีมูลค่ามากกว่า 32 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
เช่นเคย ส่วนหนึ่งที่ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์เอื้อมออกไปช่วยเหลือคือ การรับใช้ผู้ที่ต่างความเชื่อ ตัวอย่างเช่น การประชุมเยาวชนในเมืองยูบาซิตี รัฐแคลิฟอร์เนีย ก้าวข้ามพรมแดนทางศาสนา เยาวชนประมาณ 200 คนมารวมตัวกันที่วัดซิกข์คุรุดวาราเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับค่านิยมและแนวปฏิบัติที่ศาสนาซิกข์ที่มีร่วมกับศาสนจักรของพระเยซูคริสต์ — และเพื่อรับใช้
รวมครอบครัวเป็นหนึ่งเดียวตลอดไป
พระวิหารของศาสนจักรของพระเยซูคริสต์เป็นสถานที่ที่วิสุทธิชนยุคสุดท้ายมีส่วนร่วมในศาสนพิธีศักดิ์สิทธิ์ที่รวมครอบครัวเป็นหนึ่งเดียวตลอดไป ผู้นำวิสุทธิชนยุคสุดท้ายอุทิศอาคารศักดิ์สิทธิ์ 16 แห่งเหล่านี้ในปี 2024 และประธานเนลสันประกาศก่อสร้างอีก 32 แห่ง
ในเดือนเมษายน รูปปั้นเทพโมโรไนถูกนำกลับ ไปยังยอดแหลมทางตะวันออกในส่วนกลางของพระวิหารซอลท์เลค พระนิเวศน์ของพระเจ้าหลังนี้อยู่ระหว่างการปรับปรุงเพื่อรับมือแผ่นดินไหวและปรับปรุงรากฐานครั้งใหญ่ตั้งแต่ต้นปี 2020
แม้ว่าพื้นที่บางส่วนของเทมเปิลสแควร์ยังคงปิดให้บริการ แต่นักท่องเที่ยวยังสามารถเพลิดเพลินกับบริเวณพลาซ่าอาคารสำนักงานของสาสนจักรที่เพิ่งปรับปรุงใหม่และบริเวณพลาซ่า Main Street ที่อยู่ติดกัน ซึ่งสร้างเสร็จเมื่อต้นปีนี้
ในเดือนพฤศจิกายน ศาสดาพยากรณ์วัย 100 ปีอุทิศ พระวิหารแห่งที่ 200 ของศาสนจักร
“เมื่อข้าพเจ้าใคร่ครวญถึงสิทธิพิเศษของการอุทิศพระวิหารเดเซเร็ตพีค ยูทาห์สุดสัปดาห์นี้ ข้าพเจ้าเปี่ยมด้วยความยำเกรงต่อทุกสิ่งที่พระเจ้าทรงทำเพื่อผู้คนของพระองค์” ประธานเนลสันกล่าว “เมื่อข้าพเจ้าเกิด มีพระวิหารที่เปิดดำเนินการเพียงหกแห่งในศาสนจักร พระวิหารเดเซเร็ตพีคจะเป็นพระวิหารแห่งที่ 200 ของโลก ลองคิดดู! ศาสนจักรใช้เวลาจนถึงปี 2000 เพื่ออุทิศพระวิหาร 100 แห่งแรก และเวลานี้เพียง 24 ปีต่อมา เรากำลังอุทิศ 100 แห่งที่สอง พระเจ้าทรงกำลังเร่งงานของพระองค์อย่างแท้จริง ข้าพเจ้าเปี่ยมด้วยความสำนึกคุณต่อพระเมตตาของพระเจ้าในการนำทางเราให้นำพระวิหารเข้ามาอยู่ใกล้สมาชิกของศาสนจักรทั่วโลกมากขึ้น”
เชิญชวนทุกคนให้รับคำสอนของพระคริสต์
ประธานเนลสัน กล่าวว่า “สิ่งที่ดีที่สุดยังมาไม่ถึง... เพราะพระผู้ช่วยให้รอดจะเสด็จมาอีกครั้ง! สิ่งที่ดีที่สุดยังมาไม่ถึงเพราะเจ้าทรงกำลังเร่งงานของพระองค์ สิ่งที่ดีที่สุดยังมาไม่ถึงเมื่อเราหันใจและชีวิตของเราไปหาพระเยซูคริสต์อย่างเต็มที่”
ที่ปรึกษาของศาสดาพยากรณ์ โควรัมอัครสาวกสิบสอง และเจ้าหน้าที่ชั้นผู้ใหญ่เดินทางไปทั่วโลก แบ่งปันข่าวสารผ่านคำพูดและการกระทำของพวกท่าน
ในการให้ข้อคิดทางวิญญาณในรัฐแอริโซนา ประธานดัลลิน เอช. โอ๊คส์ ในฝ่ายประธานสูงสุดกล่าวว่าชีวิต การปฏิบัติศาสนกิจ การพลีพระชนม์ชีพเพื่อการชดใช้ และการฟื้นคืนพระชนม์ของพระเยซูคริสต์ “สมควรได้รับความสนใจมากขึ้น” ท่านกล่าวเสริมว่า พระเยซู “ทรงทำทุกสิ่งที่จำเป็นสำหรับการเดินทางของเราผ่านความเป็นมรรตัยไปสู่จุดหมายที่กำหนดไว้ในแผนของพระบิดาบนสวรรค์” ในการอุทิศพระวิหารทางตอนใต้ของยูทาห์ ประธานเฮนรีย์ บี. อายริงก์ สอนว่า “ท่านจะพบปีติในการรับใช้ [ในพระนิเวศน์ของพระเจ้า] ซึ่งไม่มีในวิธีอื่น”
ประธานเจฟฟรีย์ อาร์. ฮอลแลนด์ แห่งโควรัมอัครสาวกสิบสองเยือนสาธารณรัฐโดมินิกัน—การเดินทางระหว่างประเทศครั้งแรกของท่านในฐานะ รักษาการประธานโควรัม ท่านสนับสนุนให้ผู้คน “เชื่อ” “สิ่งที่ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์ [แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย] ต้องมีเพื่อเริ่มต้นการเดินทางของเราและเห็นชัยชนะของศาสนจักรและพระกิตติคุณคือ การมุ่งมั่นที่จะมีศรัทธาและเชื่อ” ท่านกล่าว
ในข่าวสารสำหรับผู้ใหญ่โสด เอ็ลเดอร์ดีเทอร์ เอฟ. อุคท์ดอร์ฟ กล่าวว่าคำสอนของพระเยซูคริสต์คือคำตอบต่อความกลัวของเรา “พระเยซูคริสต์ ทรงเป็น ความเข้มแข็งของเยาวชน พระองค์ทรงเป็นความเข้มแข็งของคนหนุ่มสาว — พระองค์ทรงเป็นความเข้มแข็งของเราทุกคน” ในเปรู เอ็ลเดอร์เดวิด เอ. เบดนาร์ กระตุ้นบรรดามืออาชีพรุ่นหนุ่มสาวของวิสุทธิชนยุคสุดท้ายให้ใช้ความมุ่งมั่นต่อพระเยซูคริสต์ในการช่วยให้พวกเขาเป็นพรแก่ผู้อื่น “เรามีความรับผิดชอบในการเป็นแสงสว่างที่ส่องในโลกที่ดูเหมือนจะมืดมนลงเรื่อยๆ” เอ็ลเดอร์เบดนาร์กล่าว “เราควรเป็นคนที่มีความสุขที่สุดเพราะเรารู้ว่าเราเป็นใครและทำไมเราถึงอยู่ที่นี่”
เมื่อพูดกับนักข่าวในเกาหลีใต้ เอ็ลเดอร์เควนทิน แอล. คุก กล่าวว่าแก่นแท้ของการเป็นชาวคริสต์คือการรักผู้อื่น “หากท่านดูแบบอย่างของพระผู้ช่วยให้รอด” เอ็ลเดอร์คุกกล่าว “พระองค์ไม่ได้ใช้เวลาทั้งหมดกับคนที่เห็นด้วยกับพระองค์อย่างสมบูรณ์ จงรักเพื่อนบ้านเหมือนรักตนเอง”
ระหว่างไปเยี่ยมโรงพยาบาลในแอฟริกาใต้ที่ช่วยดูแลทารกคลอดก่อนกำหนด เอ็ลเดอร์ดี. ทอดด์ คริสทอฟเฟอร์สันรู้สึกถึงความรักที่พระผู้เป็นเจ้าทรงมีต่อเด็กแต่ละคน
“เมื่อได้ไปเยี่ยมเด็กตัวเล็กๆ และเด็กโต ผู้ป่วย และมารดา เรารู้สึกว่าแต่ละชีวิตมีความสำคัญอย่างแท้จริง ทุกคนมีความศักดิ์สิทธิ์ แต่ละคนเป็นลูกของพระผู้เป็นเจ้า” เอ็ลเดอร์คริสทอฟเฟอร์สันกล่าว “สำหรับข้าพเจ้า อย่างน้อยที่สุดก็มีความรู้สึกลึกๆ ว่าการได้เห็นชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย และเด็กที่อ่อนโยน และความเอาใจใส่อย่างอ่อนโยนต่อเด็กนั้นเป็นจริงเพียงใด”
ขณะอยู่ในฟิลิปปินส์ เอ็ลเดอร์นีล แอล. แอนเดอร์เซ็นแนะนำเกี่ยวกับการให้อภัยว่า “ในการให้อภัย ท่านอย่าปล่อยให้มันทำให้ใจท่านเองเปื่อยเน่า ท่านพยายามนึกว่าพระผู้ช่วยให้รอดทรงคิดอย่างไร ผู้คนทำผิดต่อพระองค์มากมาย แต่เมื่อพระองค์อยู่บนกางเขน พระองค์ตรัสว่าอย่างไร? ‘พระบิดาเจ้าข้า โปรดยกโทษให้พวกเขาด้วย เพราะพวกเขาไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่’ และนั่นคือสิ่งที่ท่านต้องพูด”
เอ็ลเดอร์โรนัลด์ เอ. ราสแบนด์ เตือนผู้ที่ได้รับผลกระทบจากไฟป่าร้ายแรงในเมาอิว่า พระผู้เป็นเจ้าจะทรงอยู่กับพวกเขา
“สิ่งดีๆ มาจากพระเยซูคริสต์” เอ็ลเดอร์ราสแบนด์กล่าว “ข้าพเจ้าสวดอ้อนวอนว่าพระองค์จะทรงเปลี่ยนขี้เถ้าให้เป็นความสวยงามสำหรับท่าน ข้าพเจ้ารู้ว่าพระเจ้าทรงรักท่าน ข้าพเจ้ารู้ว่าพระบิดาบนสวรรค์ทรงรักท่าน ไม่มีใครที่นี่ต้องรู้สึกโดดเดี่ยว เราทุกคนเป็นบุตรธิดาของพระบิดาและพระมารดาบนสวรรค์ผู้ทรงเปี่ยมด้วยความรัก และพระเยซูคริสต์ทรงเป็นพระผู้ช่วยให้รอดและพระผู้ไถ่ของเรา องค์มหาปุโรหิตแห่งสิ่งดีที่จะมาถึง”
เอ็ลเดอร์แกรีย์ อี. สตีเวนสัน สอนนักข่าวในเคนยาถึงสิ่งที่อัครสาวกทำ “ถ้าผู้คนคุ้นเคยกับศาสนาคริสต์ พวกเขาก็จะคุ้นเคยกับอัครสาวก” ท่านกล่าว “เราเช่นกันได้รับเรียกให้ออกไปสู่ประชาชาติของโลกและเป็นพยานถึงความเป็นพระบุตรอันศักดิ์สิทธิ์ของพระเยซูคริสต์ พระบุตรของพระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงพระชนม์”
ในกัมพูชา เอ็ลเดอร์เดล จี. เรนลันด์ กลายเป็นผู้นำศาสนจักรคนแรกที่เข้าพบนายกรัฐมนตรีของประเทศ อัครสาวกบอกกับผู้นำระดับชาติว่าศาสนจักรของพระเยซูคริสต์กำลังบริจาคเงินเกือบ 2.2 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อสร้างโรงพยาบาลโรคหัวใจในเสียมเรียบ (318 กิโลเมตรทางใต้ของพนมเปญ) โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อนำการดูแลสุขภาพที่ดีขึ้นมาสู่จังหวัดต่างๆในกัมพูชา สิ่งนี้จะเป็นพรแก่ประชาชนเช่น ลุงของนายกรัฐมนตรีเองที่เสียชีวิตในต่างจังหวัดด้วยโรคหลอดเลือดหัวใจเฉียบพลัน
ในบราซิล เอ็ลเดอร์เกอร์ริท ดับเบิลยู. กอง ปลอบโยนผู้ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมใหญ่ในปอร์ตูอาเลเกร “เราได้รับการต้อนรับจากเจ้าหน้าที่อาวุโสของรัฐบาลที่มีความซาบซึ้งอย่างยิ่งต่อความร่วมมือที่ยอดเยี่ยมในฐานะเพื่อนบ้าน มิตรสหาย และสมาชิกในชุมชน ในฐานะพี่น้องกับสมาชิกศาสนจักรและผู้นำศาสนจักรของเรา” เอ็ลเดอร์กองกล่าว “เป็นเรื่องละเอียดอ่อนและศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับการย้ำเตือนว่าในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด เราไม่เคยอยู่คนเดียว ในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด พระเจ้าสถิตกับเรา พระองค์ทรงช่วยเหลือเรา และพระองค์ทรงอวยพรเรา — และเราทำสิ่งนี้ด้วยกัน มันเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นส่วนหนึ่งของพันธสัญญา”
ในสเปน เอ็ลเดอร์ยูลิซีส ซวาเรส ให้กำลังใจผู้รอดชีวิตจากน้ำท่วมในวาเลนเซียให้วางใจพระเยซูคริสต์ “พี่น้องทั้งหลาย เรารักพวกท่านอย่างสุดซึ้งและต้องการใกล้ชิดกับท่าน นั่นเป็นเหตุผลที่เราอยู่ที่นี่ ข้าพเจ้าหวังว่าท่านจะสัมผัสได้ถึงความรักที่พระบิดาบนสวรรค์ทรงมีต่อท่าน เช่นเดียวกับความรักของเรา” ท่านกล่าว
เอ็ลเดอร์แพทริก เคียรอน ปฏิบัติศาสนกิจใน ฟลอริดา ไลบีเรีย ไนจีเรีย ฟิลิปปินส์ และที่อื่นๆ เมื่อต้นปี อัครสาวกคนใหม่ล่าสุด (ได้รับเรียกในเดือนธันวาคม 2023) ใช้เวลาสามชั่วโมงในวันเดียวเพื่อพูดคุยกับสื่อมวลชน ท่านแบ่งปันข่าวสารแห่งความรักและความหวัง
“ถึงใครก็ตามที่กำลังเจ็บปวด รู้สึกโดดเดี่ยว รู้สึกถูกลืม รู้สึกถูกละเลยหรือถูกปฏิบัติไม่ดี ข้าพเจ้าสวดอ้อนวอนว่าท่านจะพบสันติสุขจากต้นกำเนิดของสันติสุขทั้งปวง [และ] จากความรักของพระบิดาในสวรรค์ของท่านผู้ทรงรักท่าน เชื่อหรือไม่ ” เอ็ลเดอร์เคียรอนกล่าว “พระบุตรของพระองค์ พระผู้ช่วยให้รอดของเรา จะทรงทำให้สิ่งทั้งหมดนี้ถูกต้องสำหรับท่าน — และข้าพระเจ้าหวังว่าจะเป็นเร็วๆ นี้ แต่สุดท้ายแล้วแน่นอน นั่นคือความปรารถนาของข้าพเจ้า และนั่นเป็นสัญญาของข้าพเจ้าในนามของพระองค์ด้วย”
ในคอสตาริกา คามิลล์ เอ็น. จอห์นสัน ประธานสมาคมสงเคราะห์สามัญ เลี้ยงอาหารกลางวันแก่คนขัดสน “มันยากสำหรับดิฉันที่จะอธิบายด้วยคำพูดว่าดิฉันรู้สึกอย่างไร” เธอกล่าว “รู้สึกเหมือนว่าเรากำลังทำสิ่งที่พระผู้ช่วยให้รอดจะทรงประสงค์ให้เราทำในการอวยพรครอบครัวเหล่านี้ด้วยอาหาร”
เอมิลี เบลล์ ฟรีแมน ประธานเยาวชนหญิงสามัญ เยี่ยมชมสถานที่ด้านมนุษยธรรมในยุโรปเหนือ รวมถึงบ้านโรนัลด์ แมคโดนัลด์ ในดับลิน “งานสำคัญส่วนหนึ่งของศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายคือการบรรเทาทุกข์” เธอกล่าว “การดูแลบุตรธิดาทุกคนของพระผู้เป็นเจ้าเป็นสิ่งที่น่าทึ่ง”
ซูซาน เอช. พอร์เตอร์ ประธานปฐมวัยสามัญ ปฏิบัติศาสนกิจในทะเลแคริบเบียนด้วยข่าวสารแห่งความรักและความสามัคคี เธอบอกว่าพระผู้เป็นเจ้าทรงดลใจให้เราช่วยเหลือผู้อื่น เธอกระตุ้นให้วิสุทธิชนเผชิญภาระของตนโดยมุ่งความสนใจไปที่ภายนอก โดยย้ำเตือนพวกเขาว่าพระบิดาบนสวรรค์ทรงเต็มพระทัยตอบคำสวดอ้อนวอนเสมอ